Hwang Woo-suk, el implicado
Érase una vez un heróico científico coreano, Hwang Woo-suk, que afirmó - en mayo de 2005 - que su equipo había sido el primero del mundo en clonar a un embrión humano. Esta noticia conmovió a la comunidad científica internacional, puesto que - de ser cierta - abriría las puertas a un gran número de potenciales aplicaciones terapéuticas.
Lástima que fuera un fraude.
O esto se desprende de las afirmaciones de su más estrecho colaborador, Roh Sung-Il, quien ha denunciado la situación:
Roh también ha indicado a la televisión MBC que Hwang había presionado a un científico joven de su laboratorio para falsificar los datos y hacer que parecieran 11 colonias de células madre.
Este investigador denuncia que nueve de las líneas de células madre embrionarias de Hwang han resultado ser falsas clonaciones, al tiempo que ha añadido que se desconoce la autenticidad de las otras dos restantes.
Science, que publicó el artículo (picando el anzuelo), dice que no puede retractarlo si todos los autores no están de acuerdo (son 25). Y Hwang Woo-suk, convertido desde hace un tiempo en héroe nacional y primadonna de las biotecnologías, es hospitalizado por "exceso de fatiga". La telenovela no acaba aquí, sino que se prolonga, pues Hwang vuelve poco después a la carga, defendiéndose:
"A total of six researchers confirmed all the processes and we do not have any doubts about it. Globally illustrious scientists who visited our lab also eye-witnessed them" the veterinarian said.
Desde varios lugares se alzan voces en defensa del veterinario coreano. Por ejemplo, de la Generalitat Valenciana, que tenía a Hwang de asesor científico y amiguete. Con cautela, Vicente Rambla, conseller de sanidad, dejó claro que "esta persona goza de toda la credibilidad salvo que en los próximos días haya razones para pensar que conviene su no participación en el comité científico". Y es que Hwang ya había estado en el ojo del huracán por unas donaciones de óvulos por parte de becarias (lo que nos toca hacer a los becarios es, desde luego, impresionante). Miles de personas en Corea le apoyan de forma incondicionada, lanzando al éter mensajes como "I love HWS" o "Keep your head up, Prof. Hwang! I trust you". Otros medios coreanos se preguntan si Hwang es víctima o comediante.
Lo típico: es una cuestión de prestigio nacional.
Todo esto me reconduce a una cuestión de fondo, esto es, la relación entre ciencia y medios de comunicación. ¿Es correcto que un científico se comporte como un karma-whore o es más bien una consecuencia de cómo funciona el sistema a ciertos niveles? ¿Hay que aparecer mucho en los medios para que las instituciones financien la investigación? ¿Hay acaso que mentir? El dilema está servido. Si no prometes algo espectacular o trascendente, nadie te pagará la investigación. Si prometes demasiado, corres el riesgo de convertirte en un fraude mediático. Y hasta en un pseudo-mártir con pintas, como Antonio Brú.
Cuando lo ideal sería estar en el propio laboratorio, trabajando tranquilamente, sin tener que preocuparse por el gossip o el interés morboso de los media. Porque luego pasa lo que pasa. Y la gente pierde rápidamente confianza en la ciencia.
¿Qué opináis?
Enlaces recomendados:
· Patient-Specific Embryonic Stem Cells Derived from Human SCNT Blastocysts (Artículo sospechoso, en Science)
· Korean University Will Investigate Cloning Paper (Science)
· Stem Cell Meltdown (Scientific American)
· Stem-cell pioneer accused of faking data (Nature)
· Stem-cell pioneer's findings in doubt (NewScientist)
· South Korea expert hits back (BBC News)
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Comentarios
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Si no se hizo, se hará. No somos capaces de poner límites a nuestra curiosidad y aprendizaje por el sistema de "prueba y error". Además, hoy el adoctrinamiento, digo la educación, ya logra clonar a los individuos. |
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Hay que tener cuidao con este tipo de noticias y como se comentan, sobre todo con tantos intereses de por medio como hay en todo lo relacionado con biotecnología. Yo no juzgaría la situación con tanta despreocupación a partir de datos que uno no puede ni confirmar ni desmentir, y que llegan normalmente por prensa, medio poco fiable en todo lo relacionado con lo científico. Mejor es esperar y ver que pasa. Si realmente lo han hecho y es un resultado científico sólido será reproducible.
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Ya. Publish or perish. Ser el primero a cualquier precio.
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Ese es el precio que pagamos los que no sabemos de ciencias.
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Ya lo vengo diciendo hace tiempo: algo huele a podrido en el sistema de publicacion cientifica y en los barometros usados para decidir que proyectos o plazas conceder a que y a quien. |
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Hombre, Algernon, no es sólo el "Publish or Perish". Por una parte quería decir, y no lo tomes como crítica, que en parte me parece precipitado la conclusión que haces en la historia; ahora es el momento de opinar pero no de dictaminar sectencia. Ante estos asuntos uno debe suspender el juicio, porque el análisis de intereses, o la evaluación del funcionamiento del sistema de investigación científica a gran escala, no son elementos para determinar tan pronto que pasa. Pero estoy de acuerdo contigo en que realmente algo no va bien.
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Sí, en efecto, las conclusiones que saco son un poco precipitadas. Parece ser en todo caso que los protocolos seguidos por Hwang no parecían perfectos (¿cuáles lo son, se pregunta uno?). Igual es por envidia de su coleguilla, el que ha hecho la denuncia. A saber.
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En cualquier caso bien estoy de acuerdo contigo en que algo huele mal (y la verdad es que yo también me he exhaltado mucho, pero la política científica pone de muy mala leche).
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Al final el pobre becario J.F. Sebastian también tuvo que pagar los platos rotos... |
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Pues sí. Esas partidas que se echaban él y Tyrell por el FICS... |
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Bueno, yo no conozco la historia muy bien de lo que esta pasando ahora... a todas horas esta en la tele pero mi nivel de coreano es pesimo, asi que no me entero de la traca.
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Bueno, el ha dicho que en el plazo de 10 días, cuando termine un cultivo que está realizando demostrará que los resultados de sus anteriores experimentos son reales.
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A estas alturas, ya nadie da crédito a la inocencia del dr. Hwang (¿Fu Manchú?). Esto no es sino el primero de los escándalos que en el futuro salpicarán a la "Ciencia" que se ha convertido -con no poco entusiasmo de muchos- en el sustituto de la clásica "Religión". Es decir, una mierda.
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La ciencia no es el sustituto de la religión, sino la sacrosanta macroeconomía de la tiranía de los mercados.
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"¡Arrollidaos ante el mercado, infieles!
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esto es algo que la ciencia va a pagar caro; provocando un quiebre en la confianza y credibilidad de las personas y sobre todo de la gente que financia estos proyectos.
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Perdón, pero Antonio Bru no tiene un solo caso, tiene dos, el segundo es un caso de melanoma en fase IV que será publicado proximamente. Además tiene numerosas pruebas de laboratorio experimentando con ratones. El indice de exito en estos últimos afirma que es del 100% (remisión de la enfermedad) el no afirma que cure, solo que de momento ha conseguido la remisión y que siguen esperando a que pase el tiempo para poder afirmar que los pacientes están curados. Como se sabe en el caso del cancer el periodo que ha de transcurrir es de cinco años. Es solo una vía esperanzadora y no el milagro que quieren hacernos creer los medios.
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